Hoe komt het dat het dit seizoen wel draait na enkele moeizamen jaren?
"Vorig seizoen zag je al dat het duidelijk beter ging na de winterstop. Er zat duidelijk een stijgende lijn in en die proberen we nu door te trekken. Vorig seizoen waren het na de winterstop alleen maar finales, terwijl het nu zaak is om snel veel punten te pakken. Wij hebben ook geen ploeg voor de onderste plaatsen, zeker niet met het voetballende vermogen dat we hebben."
Je bent als profvoetballer gestart bij Telstar, waar heb je de jeugdopleiding doorlopen?
"Ik ben begonnen bij de Volewijckers. Daarna ben ik overgestapt naar de Ajax-jeugd, maar in de B2 moest ik weg. Ik heb toen bewust gekozen voor DWS in Amsterdam, waarmee ik ook in de Eredivisie kon spelen. Ik ben pas op mijn 21ste naar Telstar gegaan. Ik heb er bewust voor gekozen om eerst mijn school af te maken."
Hoe was je periode bij Telstar?
"Ik speelde daar in eerste instantie op amateurbasis voor een vergoeding van 140 gulden per maand. Na zes duels in de basis kreeg ik echter al een contract voor drie seizoenen. Ik heb in die tijd wel op het kantoor gewerkt bij Telstar in een commerciële functie. Ik heb echt een hele leuke tijd gehad daar, zeker met Simon Kistemaker als trainer. Een trainer die heel streng voor je kan zijn en houdt van aanpakken, maar ook een vaderfiguur was voor zijn spelers. In het tweede jaar zijn we zelfs vijfde geworden en bijna gepromoveerd via de nacompetitie."
Tijdens je laatste Telstar-seizoen klopte Sparta aan?
"Ja, en daar heb ik toen in de winterstop getekend. Ze stonden er toen goed voor in de competitie, maar na de winterstop wonnen ze bijna niets meer, waarna degradatie volgde. Dat was een aardige domper voor mij. Het was ook zeker niet mijn doelstelling, ik wilde graag een niveau hogerop voetballen. Ik ben destijds gehaald door Frank Rijkaard, maar die was na de degradatie ook weg. We kenden bij Sparta een dramatisch eerste jaar. Het tweede jaar ging goed we werden derde en haalden de halve finale van het bekertoernooi. Pas in het derde jaar promoveerden we."
En toen eindelijk je Eredivisie-debuut, hoe was dat?
"Ik heb er nog een tijdje op moeten wachten vanwege een kneuzing op mijn bekken, maar op 17 december was het zover. Het was thuis tegen Vitesse en we wonnen ook nog eens (1-0). Dat was echt een ultiem moment voor mij persoonlijk, een hele bijzondere avond."
Na zes jaar Sparta was je toe aan iets anders?
"Ja, ik had nog een contract voor twee jaar, maar ik heb bij mijn zaakwaarnemer aangegeven dat ik toe was aan iets anders. Die kwam snel met Willem II op de proppen en we waren er ook eigenlijk snel uit. Ik heb een heel goed gesprek met Andries Jonker gehad, dat voelde prima aan. Hij zocht een type spelers als ik, lekker no-nonsense."
Andries Jonker, de man die door de zogenaamde ‘kenners’ vorig seizoen flink naar beneden is gehaald.
"Hij stond in de media inderdaad onder druk, maar ik vond dat niet terecht."
Wat is Jonker voor trainer?
"Hij hamert veel op positiespel en combinatievoetbal. We proberen daarbij veel druk naar voren te zetten en van daaruit te voetballen. We werken ook veel meer individueel. Het is voor mij na zes jaar Sparta ook heel verfrissend in een andere omgeving."
Dan nog iets waar de buitenwacht vaak kritiek op heeft, het publiek hier.
"Ik vind dat erg meevallen. Het sfeertje als we hier thuis spelen is heel leuk. Zelfs tijdens Willem II – AZ blijven ze bij een 5-2-achterstand heel positief en achter de ploeg staan, terwijl je bij veel clubs ziet dat je dan uitgefloten wordt."
Je bent nu 30, al nagedacht over de toekomst na het voetbal?
"Nou, ik wil in elk geval zo lang mogelijk spelen. Ik voel me nog topfit en ik heb nog ambitie."
Buitenlandse ambities?
"Ik zou inderdaad graag nog een keer in Engeland spelen. Met mijn type spel ben ik daar bovendien geschikt voor."
Europees voetbal met Willem II, ook een mooie ambitie lijkt me.
"Ja dat lijkt me fantastisch om mee te maken, maar laten we maar met de beide beentjes op de grond blijven staan. We moeten zorgen dat we ons zo snel mogelijk veilig spelen en dan is er veel mogelijk, kijk maar naar NEC vorig seizoen."
Op het veld kom je stoer over, nu heel erg rustig. Ben je ook een rustig persoon?
"Ik ben inderdaad heel rustig. Ik denk overal over na, ook in het voetbal. Ik ben ook geen stapper, lekker rustig thuis met de familie is heerlijk."
Absoluut geen speler met sterallures dus?
"Nee, ik snap ook vaak niet dat mensen tegen me opkijken omdat ik voetballer ben. Ik ben niet anders dan een ander."
Favorieten/bladwijzers